Rocky Mountain ló

A fajta valódi származása, akárcsak a legtöbb amerikai fajtáé, a történelem homályába vész. 1890 körül egy vándorkaravánban, amellyel telepesek vonultak az USA nyugati részéről kelet felé, feltűnt egy különösen mutatós, kis termetű mén. Ez az állat, amelynek származása valószínűleg spanyol ősökre vezethető vissza, végül Virginiában kötött ki.Ez a nemes küllemű mén annyira elbűvölte az ottani embereket, hogy rengeteg kancát vezettek hozzá fedeztetésre.

A kis mén meghálálta a belé vetett bizalmat - minden utódjára megbízhatóan örökítette "arisztokratikus" küllemét.
Fiai között pedig ott volt az az Old Tobe nevű mén, amelyet manapság a rocky mountain horse alapítójaként tartanak számon, és ma minden tisztavérű "rocky" az ő vonalára vezethető vissza.

Old Tobe, a "rockyk" ősatyja

Old Tobe tulajdonosára, Sam Tuttle-re nagy hatással volt az is, hogy a mén roppant eredményesen tevékenykedett, mint igen átütő fedezőmén, és az is, ahogyan Old Tobe mint bérló dolgozott a kevéssé tapasztalt és félénk vendégek alatt, akik a Spout Springs-ben, Kentucky államban található "Natural Bridge Park"-ot, lóhátról akarták megismerni. Különösen kedves jelleme, abszolút nyugodt idegzete, és nem utolsósorban rendkívül kényelmes jármódja Old Tobe-ot már életében legendává tette. Mindenkinek nagyon tetszett - akik Kentucky szépségeit az ő hátán ismerték meg, azoknak a lovaglás miatt, de legalább ekkora hatással volt a tenyésztőkre is, mivel valamennyi csikója a megszólalásig hasonlított rá. Old Tobe egészen 37 éves koráig hordozta türelmesen turisták százait a hátán, és számos utódot hagyott maga után, míg 1964-ben elpusztult. Minden ma élő rocky mountain horse ereiben az ő vére csörgedezik, hiszen mindegyikük Old Tobe azon harminchat ivadékának valamelyikétől származik, amelyeket 1986-ban, a Rocky Mountain Horse Association megalapításakor felvettek a méneskönyvbe. Ebből a harminchat állatból kiindulva egy egyre növekvő létszámú és az USA-ban igen közkedvelt fajta alakult ki, amelynek mára körülbelül 3000 regisztrált egyede van. Az USA-ban a rocky mountain horse-t "all purpose and all weather", azaz "minden célra minden időben" lónak nevezik, vagyis egy ilyen ló állítólag bármilyen munkára alkalmas bármilyen körülmények között.

A belső tulajdonságokról

A rocky mountain horse-t már a kezdetektől fogva a jó természetre is szelektálták. Ezek a lovak húzták az ekét, a gyerekek a hátukon ülve jártak iskolába, használták és használják ma is őket munkalóként a ranch-eken, bár manapság főként hobbilóként használják. A "gangos mozgásra" való adottsága, gangtehetsége tulajdonképpen lehetetlenné teszi, hogy a klasszikus díjlovaglásban szerepeljen, de ezen kívül a lovaglás összes többi ágában jó teljesítményre képesek, a tereplovaglástól kezdve a westernversenyeken át a show-ringben való szereplésig - mint tulajdonképpen bármely lófajtánál, minden csupán a kiképzésen és az edzésen múlik.

Külső tulajdonságok

A rocky mountain-ek külleme erősen emlékeztet vagy egy saddlebredére - ez a könnyű típus -, vagy egy ibériai lóéra - ez utóbbi a klasszikus típus. Ebből pontosan tudhatjuk is, hogy a rocky mountain horse mely fajtáktól származik. Az eredeti típus - azaz a klasszikus - barokk küllemével, kerekebb formáival nyer meg minket. Ezeknek a lovaknak a testfelépítése négyzetbe foglalható (kvadratikus), míg a könnyű típus inkább egy saddlebredre vagy egy tennessee walkerre emlékeztet, teste téglalapba foglalható, és testfelépítése jóval finomabb, mint amilyet a klasszikus típus képviselőinél láthatunk.
A tenyésztő szövetség csupán ennyit ír elő: "harmonikus összbenyomás, széles mellkas és legalább 45%-os szögben dőlt lapocka, a "four beat ambling gait" nevű gangos jármód képessége, valamint jó természet". Mindössze ennyi, amit a standard megkövetel. A fajtán belül tehát több típus létezik, hasonlóképpen, mint például a racking horse-nál vagy a tennessee walkernél.

Színváltozatok

Az egyetlen szigorú korlátozás a megengedett színekre vonatkozik. A lovak csak egyszínűek lehetnek, és nem lehetnek rajtuk túl nagy fehér jegyek, sem a fejen, sem pedig a lábakon - a lábtő illetve a csánk fölé nem érhet a keselység, tehát nem lehetnek "harisnyásak". A rocky mountain horse fajtában találkozhatunk fekete, pej, sárga és fakó színű lovakkal minden árnyalatban, a legkülönlegesebb azonban az a két színváltozat, amely ezt a fajtát igazán ismertté tette. Ez a "silver dapple", azaz az ezüst pettyes, valamint a "chocholate", vagyis csokoládészín. Kezdjük először az ezüst pettyes színnel. A silver dapple lovak testét mély sötét barna, fekete-barna, mahagóni, vagy fekete szőr borítja, miközben a hosszúszőrök - a farok és a sörény - jóval világosabbak. Ennek a színnek legszebb és legkedveltebb változata a szinte teljesen fekete szőrzet fehér, vagy lenszínű, "szőke" farokkal és sörénnyel. Ritkán, de akadnak olyan egyedek is, amelyeknek vöröses színű a farka és a sörénye. A csokoládé színváltozatot legegyszerűbben a cappuccino, vagy egy tábla tejcsokoládé színével lehet jellemezni.

A "géndefektus"

A rocky mountain horse-oknál komoly problémát jelent egy örökölhető szembetegség, amely a pupilla alakváltozásához vezet. A pupilla beszűkül, és a ló egyre rosszabbul lát. Különösen a kedvelt silver dapple színváltozatnál üti fel a fejét ez a betegség, ami a beltenyésztés következménye. Egyes lovakban ez a gén csupán recesszíven van jelen, ami azt jelenti, hogy fenotípusosan nincs jelen, de az utódokra a ló mégis tovább örökíti. Egy egyszerű génteszttel azonban tiszta vizet önthetünk a pohárba, aki tehát egy silver dapple színű rocky mountain horse-t akar vásárolni, az jól teszi, ha az üzlet megkötése előtt vérvizsgálatot csináltat, hiszen ez a ritka betegség a teljes vakságig is súlyosbodhat.
Szerencsére azonban ez a betegség csak néhány tucat rockyt érint, mivel ez a gén kromoszómához kötötten, méghozzá ehhez a ritka színváltozathoz kapcsolódva öröklődik, azonban ez azt is jelenti, hogy
más olyan fajtánál, amelynél ez a színváltozat jelen van, ez a betegség is előfordulhat ugyanilyen mértékben.
A fő probléma az, hogy mivel ennél a fajtánál a silver dapple színváltozat egyben "fajtajegy" is, ezáltal az egész tenyésztést veszélyeztetheti ha egyes lelkiismeretlen tenyésztők a recesszív génnel terhelt beteg lovakat is továbbtenyésztik.

Jármódok

A rocky mountain horse az ügetés helyett egy olyan jármóddal rendelkezik, amelyet úgy neveznek, hogy "four beat lateral gait", vagy "four beat ambling gait" - ez egy tiszta négyütemű mozgás, amely leginkább a rack-hoz vagy a running walk-hoz hasonlít, de a rocky mountain horse esetében a jármód üteme úgy módosul, hogy bár az azonos oldali lábpárat egyidőben emelik fel a talajról, de külön-külön ütemben teszik le. Ellentétben a tennessee walkerrel, a rocky mountain horse nem biccent olyan erősen, és hiányzik a hátulsó lábaknak az a furcsa hátraállítottsága is, amelyet a tennessee walkernél lehet megfigyelni. A "four beat ambling gait" jármódjában a ló természetes súlypontja alá lép, és még egy igen fontos dolog: ebben a jármódban gyakorlatilag egész álló nap képes mozogni. Vagyis ez egy természetes jármód, nem kell rá megtanítani a lovat, legfőképp pedig nem kell kényszeríteni arra, hogy így mozogjon.

Árak

A rocky mountain horse ára, összehasonlítva egy hasonlóan képzett, egyéb fajtájú amerikai "gangos" ló árával, sajnos igen-igen magas. Például egy csokoládé színű, könnyű típusú hatéves herélt, amely kiváló mozgású és jó természetű - röviden: egy ideális hobbiló -, jó papírokkal "alig" 7000 dollárért már a tiéd lehet, de ha silver dapple színű a ló, és ráadásul még versenyzésre is alkalmas, akár ennek a duplájába is kerülhet! Az eladó lovak kínálatában a belovagolt rocky mountain horse-ok igen ritkák, belovagolt és tenyésztésre is alkalmas állatot pedig szinte lehetetlen vásárolni, ezek nem eladók, mivel a populáció még igen kicsi.

Tenyésztés Európában

Európában említésre méltó tenyésztés egyelőre nincs, eltekintve néhány hobbilovastól és egyetlen franciaországi tenyészettől. A fajta Európában még a ganglovas világban is annyira ritka, mint a fehér holló. Gyakran összekeverik egyéb fajtákkal, főképp a kentucky mountain horse-szal és a mountain pleasure horse-szal, ami nem csoda, hiszen még az USA-ban is sokszor nagy a kavarodás: egy lovat egyszerre több tenyésztő szövetségnél is lehet törzskönyveztetni, ami egyáltalán nem segíti, hogy tisztázódjanak a dolgok. De ez nemcsak a rocky mountain horse esetében van így, előfordulhat például egy - jóval szélesebb körben ismert - tennessee walking horse-szal is, hogy ugyanaz a ló egyszerre három tenyésztő szövetségnél van nyilvántartva, hiszen van olyan tennessee walker, amely egyidőben spotted saddle horse sőt racking horse-ként is be van jegyezve.